เมื่อกลับถึงห้องพัก ทัตสึโอะ ชินาดะ พบกับชายปริศนาสวมหมวกและหน้ากากบังใบหน้า ผู้รู้ความจริงเกี่ยวกับเรื่องอื้อฉาวเมื่อสิบห้าปีก่อนของเขา ชายผู้นั้นเสนองานสืบสวนที่จะพลิกชีวิตเขาไปตลอดกาล เป็นจุดเริ่มต้นของการขุดคุ้ยความจริงที่ถูกฝังไว้นานเท่าที่เขาถูกแบนจากวงการเบสบอล
เนื้อเรื่อง
ชายปริศนาสวมหมวกและหน้ากากมาถึงห้องพักของชินาดะพร้อมนำลูกเบสบอลลูกที่เขาตีโฮมรันเมื่อสิบห้าปีก่อนมาด้วย เป็นหลักฐานว่าตนรู้เรื่องราวในอดีตของชินาดะทั้งหมด แม้ชินาดะจะพยายามปฏิเสธตัวตนและไล่ให้กลับไปหลายครั้ง แต่ชายปริศนาก็ยืนยันว่ารู้จักเขาในนาม "ทัตสึโอะ ชินาดะ นักเบสบอลหมายเลข 47 แห่งนาโกย่า ไวเวิร์นส์" อย่างชัดเจน สำเนียงพูดของเขายังทรยศว่าไม่ใช่คนพื้นเพนาโกย่าแต่มาจากโตเกียว เขาต้องการให้ชินาดะสืบว่าใครคือผู้อยู่เบื้องหลังแผนใส่ร้ายให้เขาต้องหลุดจากวงการเบสบอลเมื่อสิบห้าปีก่อน โดยเสนอเงินรางวัลยี่สิบล้านเยนเป็นการตอบแทน แม้ในตอนแรกชินาดะจะลังเลและพยายามไล่เขาออกไป แต่เมื่อ โคอิจิ ทาคาสึกิ เจ้าหนี้มาถึงพอดีและได้ยินเรื่องเงินก้อนโต ก็กดดันให้ชินาดะตอบตกลงทันที ถึงขั้นขู่ว่าหากไม่รับงานนี้ก็ให้เตรียมจ่ายหนี้ด้วยนิ้วมือแทน เพราะนี่คือโอกาสเดียวที่จะใช้หนี้ทั้งหมดได้หมดในคราวเดียว ชินาดะจึงจำต้องรับงานนี้ไว้อย่างไม่มีทางเลือก
ชินาดะเริ่มสืบสวนด้วยการทดสอบทฤษฎีของตัวเอง เขาอธิบายให้ทาคาสึกิฟังว่าการตีโฮมรันชัยชนะนั้นไม่ใช่เรื่องบังเอิญ นักตีระดับอาชีพต้องอ่านเกมล่วงหน้าให้ได้ราวแปดสิบเปอร์เซ็นต์ว่าคู่ต่อสู้จะขว้างลูกแบบใด เขาจึงใช้เวลาหลายวันรวบรวมข้อมูลการขว้างของนักขว้างทั่วทั้งสิบสองทีมในลีกอาชีพเปรียบเทียบกับเกมที่ตัวเองถูกแบน และพบว่าหลังจากคดีของเขา รูปแบบการเล่นของทีมไวเวิร์นส์เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง ทั้งการเลือกใช้นักขว้างที่แปลกประหลาดและการสลับตัวผู้เล่นที่ไร้เหตุผลหายไปจากเกมโดยสิ้นเชิง ทีมยังเปลี่ยนนโยบายจากการปั้นนักกีฬาท้องถิ่นมาเป็นการซื้อขายนักกีฬาต่างชาติอย่างจริงจัง ราวกับทีมเลิกล้มบอลไปพร้อมกับการที่เขาถูกไล่ออกจากวงการ ชินาดะพบกับอดีตเพื่อนร่วมทีมอย่าง คันจิ มานาเบะ ผู้ท้าประลองฝีมือแบบส่วนตัว มานาเบะเปิดเผยเป็นนัยว่าการล้มบอลยุติลงทันทีที่ชินาดะถูกไล่ออก และคำว่า "เสียสละเพื่อนาโกย่า" ที่เพื่อนร่วมทีมอีกคนเคยพูดไว้อาจหมายถึงเมืองทั้งเมือง ไม่ใช่แค่ทีมเบสบอล
เพื่อสืบความจริงต่อ ชินาดะจึงไปหา ฟุมิยะ อุชิจิมะ เจ้าของร้านอาหารและประธานหอการค้าประจำย่านคิเนอิโจ ผู้รู้เรื่องราวลับ ๆ ของย่านนี้เป็นอย่างดี อุชิจิมะเล่าว่าสิบห้าปีก่อน ย่านคิเนอิโจเคยเป็นสมรภูมิสงครามระหว่างตระกูลโทโจและพันธมิตรโอมิที่ต่างคุมธุรกิจพนันเบสบอลในพื้นที่ ความขัดแย้งของทั้งสองฝ่ายลุกลามกระทบชีวิตชาวบ้านธรรมดาอยู่ตลอดเวลา จนกระทั่งเรื่องอื้อฉาวล้มบอลของทีมไวเวิร์นส์เมื่อสิบห้าปีก่อนทำให้ตำรวจเข้าจับตาธุรกิจพนันเบสบอลอย่างเข้มงวด และผลักดันให้ทั้งตระกูลโทโจและพันธมิตรโอมิต้องถอนตัวออกจากนาโกย่าไปในที่สุด หลังจากนั้น "นาโกย่าแฟมิลี่" กลุ่มยากูซ่าลึกลับก็เข้ามาดูแลความสงบเรียบร้อยแทน ไม่มีการรีดไถหรือก่อความรุนแรงเหมือนสองตระกูลเดิม ชาวบ้านในย่านนี้จึงยอมรับพวกเขาด้วยความเต็มใจ แลกกับ "การเสียสละเล็ก ๆ ของนักเบสบอลคนหนึ่ง" ที่ทำให้ทุกอย่างเริ่มต้นขึ้น อุชิจิมะปฏิเสธที่จะเปิดเผยว่าใครคือหัวหน้าตัวจริงของนาโกย่าแฟมิลี่ และเตือนชินาดะให้เลิกสืบเรื่องนี้ต่อ เพราะอาจเป็นอันตรายถึงชีวิต เขายังเล่าเสริมด้วยน้ำเสียงหวาดกลัวว่าเคยมีคนส่งโซบะเดินเข้าไปในสำนักงานของนาโกย่าแฟมิลี่โดยไม่ได้ตั้งใจ แล้วเดินออกมาพร้อมตาข้างหนึ่งหายไป เป็นเรื่องเล่าที่ทำให้ทุกคนในย่านนี้ไม่กล้าแตะต้องเรื่องของพวกเขาโดยไม่จำเป็น
คำพูดของอุชิจิมะทำให้ชินาดะยิ่งแน่ใจว่าตัวเองคือ "การเสียสละ" ที่ถูกพูดถึง เขาจึงยิ่งมุ่งมั่นจะขุดคุ้ยความจริงต่อไป แม้จะรู้ว่ากำลังแตะต้องความลับที่ทั้งเมืองยอมปิดปากเงียบมานานถึงสิบห้าปี
ตัวละครที่มีบทบาทในบทนี้
- ทัตสึโอะ ชินาดะ — ตอบรับงานสืบสวนจากชายปริศนาและเริ่มขุดคุ้ยความจริงเรื่องคดีล้มบอลเมื่อสิบห้าปีก่อน
- โคอิจิ ทาคาสึกิ — กดดันให้ชินาดะรับงานสืบสวนเพื่อนำเงินรางวัลมาใช้หนี้
- คันจิ มานาเบะ — อดีตเพื่อนร่วมทีมที่ท้าประลองฝีมือ และให้เบาะแสว่าการล้มบอลยุติลงพร้อมกับการถูกไล่ออกของชินาดะ
- ฟุมิยะ อุชิจิมะ — เปิดเผยประวัติศาสตร์การแย่งชิงย่านคิเนอิโจระหว่างตระกูลโทโจกับพันธมิตรโอมิ และกำเนิดของนาโกย่าแฟมิลี่
ศึกสำคัญ
- คันจิ มานาเบะ — ประลองฝีมือกันเพื่อทดสอบและยืนยันเบาะแสเรื่องการล้มบอลที่ยุติลงหลังชินาดะถูกไล่ออก
เส้นทางภารกิจในบทนี้
- รับงานสืบสวนจากชายปริศนาหลังถูกทาคาสึกิกดดัน
- รวบรวมข้อมูลการขว้างของนักขว้างทั่วลีกเพื่อตรวจสอบทฤษฎีของตนเอง
- ประลองฝีมือกับคันจิ มานาเบะเพื่อสอบถามเบาะแส
- ไปพบอุชิจิมะที่ร้านอาหารเพื่อสอบถามประวัติของย่านคิเนอิโจและนาโกย่าแฟมิลี่
อ่านต่อในภาคนี้
- หน้ารวม Yakuza 5 — รายชื่อบททั้งหมด ข้อมูลภาค และม็อดแปลไทย
- เควสเสริมทั้งหมด — จุดรับงาน เงื่อนไขปลดล็อก และสรุปแต่ละเควส