สุดขอบโลก

ธันวาคม 2012 ณ เรือนจำอะบาชิริ เกาะฮอกไกโดอันหนาวเหน็บสุดขั้วของญี่ปุ่น ไทกะ ซาเอะจิมะ ใช้ชีวิตนักโทษด้วยความสงบนิ่ง รอวันได้รับการพักโทษ หลังจากที่เขาเลือกเดินทางกลับเข้าคุกด้วยความสมัครใจเพื่อรับโทษที่เหลือเมื่อสองปีก่อน แต่ในเงามืดของกำแพงคุก มีแผนสมคบคิดบางอย่างกำลังเล็งเป้ามาที่ตัวเขาโดยเฉพาะ

เนื้อเรื่อง

สองปีก่อนหน้านั้น โกโร่ มาจิม่า พี่น้องร่วมสาบานพาซาเอะจิมะไปกินย่างเนื้อที่ร้านประจำในคามุโรโจเป็นมื้อสุดท้ายก่อนเข้าคุก มาจิม่าเปรียบเทียบตัวเองกับซาเอะจิมะว่าเป็นเหมือนเครื่องในย่างที่ต้องถูกไฟลนซ้ำแล้วซ้ำเล่าจนไหม้เกรียมจึงจะได้รสชาติที่แท้จริง และบอกว่ายากูซ่าสมัยนี้ลืมความจริงข้อนี้กันหมดแล้ว มาจิม่ายอมรับว่าตัวเองเริ่ม "หมดไฟ" และอยากให้ซาเอะจิมะกลับเข้าคุกไปฝึกฝนตัวเองให้แข็งแกร่งยิ่งขึ้นเพื่อเป็นหลักให้โทโจไคที่ตอนนี้เต็มไปด้วยคนรุ่นใหม่ที่ยังไม่เคยผ่านสงครามจริง ซาเอะจิมะรับปากจะทำตามสัญญาที่ให้ไว้กับคิริว จะดึงโทโจไคออกจากหล่มโคลนให้ได้

ในเรือนจำ ซาเอะจิมะอยู่ร่วมห้องกับเพื่อนนักโทษอีกสามคน ได้แก่ ฮิมุระ อดีตนักสืบทุจริตที่ตกอับ เฮฮาจิโร่ โอชิมะ โจรมืออาชีพ และ ชิเงกิ บาบะ สมาชิกตระกูลคิตากาตะแห่งซัปโปโร บาบะเคยเล่าให้ซาเอะจิมะฟังว่าตนเข้าคุกเพราะฆ่าคนตอนอายุยี่สิบปี เพื่อให้พี่ใหญ่ของตนก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งผู้บริหารในสงครามระหว่างตระกูล โดยพี่ใหญ่คนนั้นเคยสัญญาจะช่วยดึงเขาออกจากคุกแต่กลับไม่เคยติดต่อมาอีกเลยเกือบสิบปี ทำให้บาบะรู้สึกว่าตัวเองเป็นเพียงเครื่องมือที่ถูกทิ้งขว้าง เมื่อซาเอะจิมะได้รับการเสนอชื่อเข้ารับการพักโทษ เขากลับปฏิเสธในตอนแรกเพราะรู้สึกผิดที่ตัวเองยังไม่ชดใช้กรรมพอ บาบะพยายามปลอบใจว่าแท้จริงแล้วซาเอะจิมะเพียงหวาดกลัวโลกภายนอกเท่านั้น และบอกว่าไม่ว่าอดีตจะติดตัวมานานแค่ไหน สักวันหนึ่งก็ต้องกล้าก้าวออกไปเผชิญความจริงเพื่อหาทางชดใช้ของตัวเอง

แม้ทั้งสี่คนจะประพฤติตัวเป็นนักโทษตัวอย่าง แต่กลับถูกนักโทษอีกคนชื่อ ฮิโรชิ คุกิฮาระ และพรรคพวกคอยเรียกตัวไปทำร้ายร่างกายในช่วงเวลาพักผ่อนสัปดาห์ละครั้งสองครั้งต่อเนื่องมานานถึงสามเดือน โดยซาเอะจิมะไม่เคยชกโต้กลับแม้แต่ครั้งเดียว และขอร้องบาบะไม่ให้บอกใครเรื่องยาแก้ปวดที่ขอมา เพื่อนร่วมห้องขังอย่างโอชิมะและฮิมุระอึดอัดใจที่ต้องนั่งดูอยู่เฉย ๆ โดยไม่รู้เหตุผล จนกระทั่งวันหนึ่งมีนักโทษคนหนึ่งชื่อ โอวาดะ ถูกแทงกลางลานเรือนจำ ทุกสายตาชี้ไปที่บาบะที่ถือของมีคมอยู่ในมือ แม้เขาจะปฏิเสธเสียงแข็งว่าไม่ได้ลงมือ แต่ก็ถูกจับตัวไปสอบสวนทันที ทำลายโอกาสพักโทษที่ใกล้จะมาถึงของตัวเองไป

ความโกรธแค้นที่สะสมมานานปะทุขึ้นเมื่อซาเอะจิมะรู้ว่าบาบะถูกใส่ร้าย เขาพุ่งเข้าทำร้ายคุกิฮาระทันทีโดยไม่สนคำเตือนของผู้คุม คุกิฮาระเยาะเย้ยว่าซาเอะจิมะกับบาบะไม่ต่างอะไรจากขยะเหมือนกัน แล้วถามว่าเหตุใดถึงเพิ่งจะลุกขึ้นสู้ตอนนี้ ทั้งที่ปล่อยให้ตัวเองถูกรังแกมานานหลายเดือนโดยไม่แม้แต่จะขยับนิ้ว ซาเอะจิมะตอบว่าความโกรธของเขาไม่ได้มีต่อคุกิฮาระ แต่มีต่อตัวเองที่เอาแต่คิดถึงการพ้นโทษเร็ว ๆ จนปล่อยให้เพื่อนต้องรับเคราะห์แทน ก่อนซาเอะจิมะจะเอาชนะคุกิฮาระลงได้ในที่สุด ระหว่างนั้นความจริงอันน่าตกใจก็เผยออกมา คุกิฮาระสารภาพว่าเป้าหมายที่แท้จริงไม่ใช่การแก้แค้นส่วนตัว แต่คือการทำให้ซาเอะจิมะเสียโอกาสพักโทษให้ได้นานที่สุดตามคำสั่งของ "เจ้านาย" ที่ไม่ยอมเปิดเผยชื่อ คุกิฮาระย้ำว่าตนเพียงทำตามคำสั่งเท่านั้น ไม่ได้มีเหตุผลส่วนตัวใด ๆ กับบาบะเลย ทำให้ซาเอะจิมะเริ่มตระหนักว่ามีแผนสมคบคิดบางอย่างกำลังเล็งเป้ามาที่ตัวเขาโดยเฉพาะ ผ่านมือของคนที่ไม่มีใครคาดคิด

ตัวละครที่มีบทบาทในบทนี้

• ไทกะ ซาเอะจิมะ — นักโทษผู้รอวันพักโทษ แต่กลับตกเป็นเป้าหมายของแผนสมคบคิดลึกลับในเรือนจำ
• โกโร่ มาจิม่า — พี่น้องร่วมสาบานที่มอบคำแนะนำสุดท้ายก่อนซาเอะจิมะกลับเข้าคุกเมื่อสองปีก่อน
• ชิเงกิ บาบะ — เพื่อนร่วมห้องขังที่เล่าประวัติการฆ่าคนของตนให้ซาเอะจิมะฟัง และถูกใส่ร้ายว่าแทงนักโทษอีกคน
• ฮิมุระ และ เฮฮาจิโร่ โอชิมะ — เพื่อนร่วมห้องขังอีกสองคนที่กังวลกับสิ่งที่ซาเอะจิมะต้องเผชิญ
• ฮิโรชิ คุกิฮาระ — นักโทษที่คอยรังแกซาเอะจิมะและใส่ร้ายบาบะตามคำสั่งของผู้บงการนิรนาม

ศึกสำคัญ

• ฮิโรชิ คุกิฮาระ — ซาเอะจิมะระเบิดความโกรธเข้าทำร้ายคุกิฮาระหลังรู้ว่าเขาใส่ร้ายบาบะ นำไปสู่การเปิดโปงว่ามีผู้บงการเบื้องหลังสั่งการทั้งหมด

เส้นทางภารกิจในบทนี้

1. ย้อนอดีตสู่มื้อเนื้อย่างอำลากับมาจิม่าเมื่อสองปีก่อน
2. ใช้ชีวิตนักโทษตัวอย่างในเรือนจำอะบาชิริร่วมกับฮิมุระ โอชิมะ และบาบะ
3. เผชิญหน้าคุกิฮาระหลังบาบะถูกใส่ร้ายว่าแทงนักโทษโอวาดะ