ไทกะ ซาเอะจิมะ ค่อยๆ ฟื้นสติขึ้นในกระท่อมไม้เล็กๆ กลางป่าเขา นายพราน โอคุเดระ เป็นผู้พบเขาบาดเจ็บสาหัสอยู่บนภูเขาและนำตัวเขากลับมายังหมู่บ้านเพื่อรักษาตัวจนปลอดภัย
เมื่อรู้สึกตัวเต็มที่ สิ่งแรกที่ซาเอะจิมะกังวลคือชะตากรรมของ ชิเงกิ บาบะ เพื่อนร่วมหลบหนีที่พลัดหายไประหว่างทาง เมื่อโอคุเดระบอกว่ายังไม่พบร่องรอยของบาบะเลย ซาเอะจิมะก็เริ่มกระวนกระวายและยืนกรานจะออกตามหาด้วยตนเองทั้งที่ร่างกายยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ โอคุเดระเสนอจะออกค้นหาให้แทนเพียงลำพัง แต่ซาเอะจิมะปฏิเสธและยืนยันจะติดตามนายพรานเข้าไปในป่าเขาด้วยกัน
การค้นหาลุล่วงด้วยดี ทั้งสองพบตัวบาบะและนำเขากลับมายังหมู่บ้านเพื่อพักฟื้นเช่นกัน ช่วงเวลานี้เป็นบทพักที่เน้นการสำรวจและกิจกรรมเสริมมากกว่าการดำเนินเรื่องหลัก ซาเอะจิมะใช้เวลาปรับตัวเข้ากับชีวิตชนบท เรียนรู้วิถีการล่าสัตว์จากโอคุเดระ และฟื้นฟูร่างกายท่ามกลางธรรมชาติอันโหดร้ายแต่งดงามของฮอกไกโด
เมื่อทั้งซาเอะจิมะและบาบะกลับมามีเรี่ยวแรงเพียงพอแล้ว ทั้งคู่จึงเตรียมตัวออกเดินทางต่อมุ่งหน้าสู่เมืองซัปโปโร บทนี้จึงทำหน้าที่เป็นช่วงเปลี่ยนผ่าน เปิดโอกาสให้ทั้งสองตัวละครได้พักฟื้นและตั้งหลัก ก่อนจะต้องเผชิญกับความจริงอันโหดร้ายที่รอคอยอยู่เบื้องหน้าในตัวเมือง