เสียงคำรามกลางน้ำแข็ง

ไทกะ ซาเอะจิมะ ค่อย ๆ ฟื้นสติขึ้นในกระท่อมไม้เล็ก ๆ กลางป่าเขาฮอกไกโด รอดพ้นจากความหนาวเย็นและหมีป่ามาได้อย่างหวุดหวิด แต่ความกังวลใจต่อชะตากรรมของเพื่อนร่วมหลบหนีทำให้เขาไม่อาจนิ่งเฉยรอการฟื้นตัวได้เต็มที่

เนื้อเรื่อง

นายพราน โอคุเดระ เป็นผู้พบซาเอะจิมะบาดเจ็บสาหัสหมดสติอยู่กลางหิมะบนภูเขา และนำตัวเขากลับมายังหมู่บ้านเล็ก ๆ ที่ซ่อนตัวอยู่ลึกในป่าเพื่อรักษาตัวจนพ้นขีดอันตราย เมื่อรู้สึกตัวเต็มที่ สิ่งแรกที่ซาเอะจิมะกังวลไม่ใช่บาดแผลของตัวเอง แต่คือชะตากรรมของ ชิเงกิ บาบะ เพื่อนร่วมหลบหนีที่พลัดตกจากสโนว์โมบิลและหายลับไปในพายุหิมะระหว่างทาง เมื่อโอคุเดระบอกว่ายังไม่พบร่องรอยของบาบะเลย ซาเอะจิมะก็เริ่มกระวนกระวายและยืนกรานจะออกตามหาด้วยตนเองทั้งที่ร่างกายยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ โอคุเดระเสนอจะออกค้นหาให้แทนเพียงลำพังเพื่อไม่ให้บาดแผลของซาเอะจิมะแย่ลงไปอีก แต่ซาเอะจิมะปฏิเสธและยืนยันจะติดตามนายพรานเข้าไปในป่าเขาด้วยกัน โดยให้เหตุผลว่าบาบะเป็นเหมือนน้องชายที่เขาพาหนีออกมาด้วยตัวเอง จะทิ้งให้ต้องเผชิญอันตรายตามลำพังไม่ได้

การค้นหาลุล่วงด้วยดี ทั้งสองพบตัวบาบะที่รอดชีวิตอย่างหวุดหวิดและนำเขากลับมายังหมู่บ้านเพื่อพักฟื้นเช่นกัน ซาเอะจิมะใช้เวลาปรับตัวเข้ากับชีวิตชนบท เรียนรู้วิถีการล่าสัตว์และการเอาชีวิตรอดในป่าเขาจากโอคุเดระ พร้อมฟื้นฟูร่างกาย ห่างไกลจากสายตาตำรวจที่กำลังตามล่าตัวนักโทษหลบหนีอยู่ทั่วเกาะ

เมื่อทั้งซาเอะจิมะและบาบะกลับมามีเรี่ยวแรงเพียงพอแล้ว ทั้งคู่จึงเตรียมตัวขอบคุณโอคุเดระและออกเดินทางต่อมุ่งหน้าสู่เมืองซัปโปโร จุดหมายที่แท้จริงของการหลบหนีครั้งนี้ เพื่อตามหาความจริงเบื้องหลังการตายของมาจิม่า

ตัวละครที่มีบทบาทในบทนี้

• ไทกะ ซาเอะจิมะ — ฟื้นตัวจากบาดแผลสาหัสและออกตามหาเพื่อนที่พลัดหายไปกลางพายุหิมะ
• โอคุเดระ — นายพรานผู้ช่วยชีวิตซาเอะจิมะไว้และพาเขาออกตามหาบาบะในป่าเขา
• ชิเงกิ บาบะ — รอดชีวิตจากอุบัติเหตุกลางพายุหิมะ และพักฟื้นร่วมกับซาเอะจิมะที่หมู่บ้านของโอคุเดระ

เส้นทางภารกิจในบทนี้

1. ฟื้นสติขึ้นในกระท่อมของโอคุเดระและสอบถามเรื่องบาบะ
2. ออกตามหาบาบะในป่าเขาร่วมกับโอคุเดระ
3. พักฟื้นและเรียนรู้วิถีชีวิตชนบทในหมู่บ้านของโอคุเดระ
4. เตรียมตัวออกเดินทางต่อมุ่งหน้าสู่เมืองซัปโปโร