โอกาสริบหรี่

โอกิคุโบะเกษียณตัวเองด้วยข้ออ้างเรื่องสุขภาพ เปิดทางให้อาโอกิขึ้นเป็นประธานพรรคเสรีประชาชนคนใหม่ พร้อมประกาศแผนกวาดล้างคนที่ "หลุดจากช่องโหว่ของสังคม" ในอิจินโจ อิจิบังบุกไปเผชิญหน้าอาโอกิถึงตัวเป็นครั้งแรก และได้รู้ความจริงที่พลิกทุกอย่าง นั่นคือฆาตกรตัวจริงที่สังหารซูซึโมริในคืนส่งท้ายปีเมื่อยี่สิบปีก่อนไม่ใช่ซาวาชิโร แต่คืออาโอกิเอง

เนื้อเรื่อง

ข่าวรายงานสถานการณ์การเมือง ยูทากะ โอกิคุโบะ เกษียณตัวเองกะทันหันด้วยเหตุผลด้านสุขภาพ นายกรัฐมนตรียุบสภาเพราะเสียแรงหนุนจากประธานพรรค เรียว อาโอกิ ก้าวขึ้นเป็นประธานพรรคเสรีประชาชนคนใหม่ กลายเป็นผู้ว่าฯ คนแรกที่ครองตำแหน่งประธานพรรครัฐบาลไปพร้อมกัน โอกิคุโบะที่นอนป่วยอยู่ในโรงพยาบาลได้รับการเยี่ยมจากอาโอกิและ โจ ซาวาชิโร ทั้งที่ป้ายห้ามเยี่ยมติดอยู่ อาโอกิบอกว่าโอกิคุโบะเองก็เคยทำผิดกฎมาก่อน พร้อมประกาศว่าจะสร้างการเมืองรูปแบบใหม่ให้ญี่ปุ่นภายในปีนี้ และเผยแผนกวาดล้างอิจินโจจากคนที่ "หลุดจากช่องโหว่ของสังคม" ซึ่งเป็นสิ่งที่โอกิคุโบะเคยผลักดันมานาน

ที่ Survive Bar ทีมต้อนรับ จุนกี ฮัน และ เทียนโหยว เจา ฮันบอกว่านันบะอนุญาตให้เขาพักที่นี่ได้ ส่วนกอมิจุลกำลังซ่อมระบบสอดแนม เจาบอกว่าการลงจากตำแหน่งหมายความว่าตัวเองจะอยู่ที่ Qing Jin ต่อไปไม่ได้ อิจิบังถามถึงชะตากรรมของบลีช เจแปน เจาตอบว่าเหตุการณ์ที่กอมิจุลทำให้พวกเขาโด่งดังขึ้นมาก เพราะสื่อมองว่าเป็นวีรบุรุษ ส่วน ฮาจิเมะ โอกาซาวาระ ก็เสียชีวิตในเหตุเพลิงไหม้ ซึ่งน่าจะเป็นฝีมือพันธมิตรโอมิที่ทำให้เขากลายเป็นผู้พลีชีพ เจาแจ้งว่าอิจิบังกลายเป็นสมาชิกทีมอย่างเป็นทางการแล้ว และเมื่อกำแพงกล้ามเนื้อของอิจิน ทรีล่มสลาย ศัตรูที่ทรงพลังก็เริ่มเดินเพ่นพ่านในอิเซซากิ อิจินโจ อิจิบังรับโทรศัพท์จากฮามาโกะที่ขอความช่วยเหลือทำความสะอาดร้าน

เมื่อไปถึง อิจิบังพบว่าร้านไม่มีพนักงานเลย ฮามาโกะเผยว่ากำลังจะปิดกิจการ เพราะบลีช เจแปนตั้งศูนย์พักพิงที่สวนฮามากิตะให้พนักงานกลางคืนและครอบครัวพักฟรี พร้อมฝึกอบรมและช่วยทำวีซ่า ศูนย์แบบนี้จะเปิดทั่วประเทศ และร้านของฮามาโกะจะกลายเป็นหนึ่งในที่พักพิงที่เธอต้องมาเป็นแม่บ้านดูแล เธอได้ยินมาว่าเป็นไอเดียของอาโอกิ ซึ่งอาดาจิสงสัยว่าเป็นแค่กลยุทธ์หาเสียง อาโอกิเองก็อยู่ในอิจินโจเพื่อร่วมงานศพของโอกาซาวาระด้วย

ทีมตัดสินใจไปพบอาโอกิที่งานศพ ซึ่งจัดขึ้นที่เดียวกับงานศพของโนโนมิยะตามที่ซาเอโกะสังเกต แต่ไม่สามารถเข้าไปได้เพราะพิธีเปิดให้เฉพาะครอบครัวและบลีช เจแปนเท่านั้น ในงาน อาโอกิให้คำมั่นจะสานต่อมรดกของโอกาซาวาระด้วยการสนับสนุน โซตะ คุเมะ เต็มที่ในการเลือกตั้งที่กำลังจะมาถึง พร้อมหลั่งน้ำตาจระเข้ตลอดการกล่าวคำไว้อาลัย หลังพิธี อาโอกิถูกนักข่าวรุมล้อมจนทีมเข้าใกล้ไม่ได้ ซาเอโกะนึกได้ว่าคนดังมักจอดรถใต้ดินเพื่อหนีสื่อ พวกเขาพบลานจอดรถใต้ดินริมแม่น้ำที่ถูกเช่าเต็มแล้ว จนต้องหาทางเข้าอื่น อาดาจิจำได้ว่ามีลิฟต์ลับอยู่ในบาร์แถวแม่น้ำ ซึ่งพบระหว่าง The Harbor Light กับ Bar Rodriguez

เมื่อเข้าไปในลานจอดรถ ทีมพบอาโอกิ แต่การ์ดของเขาเข้าขวางจนเกิดปากเสียง อิจิบังสังเกตว่าการ์ดพูดสำเนียงคันไซ ทำให้รู้ว่าเป็นยากูซ่าโอมิ อาดาจิล่อให้การ์ดคนหนึ่งโชว์อาวุธก่อนปลดอาวุธและต่อสู้กับหน่วยรักษาความปลอดภัย หลังการต่อสู้ อาโอกิไม่พอใจที่การ์ดของตัวเองทำร้ายทีมของอิจิบัง เขากล่าวขอโทษพร้อมกระซิบให้อิจิบังมาพบเขาที่ Otohime Land ตอนกลางคืนตามลำพัง แม้นันบะจะสงสัยว่าอาจเป็นกับดัก แต่อิจิบังยืนยันจะไปคนเดียว

ที่ Otohime Land อาโอกิตอบคำถามที่ค้างคาใจอิจิบังทั้งหมด เขาเคยผ่าตัดปลูกถ่ายปอดที่สหรัฐฯ และเปลี่ยนชื่อทั้งเพื่อตัดขาดจากสายสัมพันธ์ยากูซ่าและเขียนชีวิตใหม่ เขายอมรับว่าฆ่าโอกาซาวาระเพื่อจัดการความเสี่ยง เพราะกลัวว่าจะเปิดเผยความลับ อิจิบังโกรธจัด แต่อาโอกิบอกว่าต้องรู้จักตัดขาดเมื่อจำเป็น เช่นเดียวกับที่อารากาว่าเคยทำกับอิจิบังเมื่อหลายปีก่อน อิจิบังตอบว่าตัวเองยอมรับผิดแทนการฆาตกรรมของซาวาชิโรด้วยความสมัครใจเพื่อรักษาตระกูลอารากาว่าไว้ แต่อาโอกิกลับบอกความจริงว่าซาวาชิโรไม่มีทางถูกจับได้ เพราะเขาไม่ใช่ฆาตกรที่ฆ่า ชิกาโอะ ซูซึโมริ

คืนส่งท้ายปีนั้น ฤทธิ์ยาอีเฟดรีนที่มาซาโตะฉีดเพื่อให้เดินได้เริ่มหมดฤทธิ์ระหว่างเดินกลับไปหารถเข็น เขาคลานกลับไปเห็นรถเข็นของตัวเองถูกโยนทิ้งพร้อมป้ายแจ้งทิ้งขยะผิดกฎหมาย ก่อนจะหมดสติไป ซูซึโมริปลุกเขาขึ้นมา มาซาโตะด่าทอและถ่มน้ำลายใส่ ปฏิบัติกับเขาเหมือนขยะของสังคม ก่อนที่ซูซึโมริจะทำร้ายเขา มาซาโตะชักปืนออกมา ซูซึโมริคิดว่าเป็นปืนปลอมจึงยั่วยุให้ยิง เสียงปืนถูกกลบด้วยเสียงพลุฉลองปีใหม่ มาซาโตะรายงานเหตุฆาตกรรมให้ซาวาชิโรทราบ และโชคดีที่ไม่มีพยานรู้เห็น

อาโอกิบอกว่าอารากาว่าไม่อาจบอกความจริงกับอิจิบังได้ แม้อิจิบังจะยังภักดีต่ออารากาว่า ซึ่งอาโอกิบอกว่าทั้งน่ารำคาญและทำให้คิดถึงอดีต เขายอมไว้ชีวิตอิจิบังถ้าอยู่ห่างจากตัวเองและอารากาว่า แต่อิจิบังยื่นข้อเสนอสวนกลับ ให้อาโอกิถอยห่างจากอิจินโจและหยุดสนับสนุนคุเมะในการเลือกตั้ง เพราะเห็นว่าคุเมะยังเป็นมือใหม่ในสนามการเมือง อาโอกิยอมรับว่าคุเมะยังอ่อนประสบการณ์จริง แต่บอกว่าสนับสนุนเพียงเพื่อแสดงให้เห็นว่าตัวเองมีอำนาจพอจะแทนที่โอกิคุโบะได้ พร้อมเผยว่าโครงการฟื้นฟูอิจินโจคือแผนกวาดต้อนผู้อยู่อาศัยผิดกฎหมายทั้งหมดไปเนรเทศ เพราะพวกเขาไม่มีทางขอวีซ่าได้อยู่แล้ว

บทสนทนาจบลงด้วยทั้งสองฝ่ายปฏิเสธเงื่อนไขของกันและกัน ก่อนอาโอกิจะจากไป อิจิบังเห็นว่าเขาพาซาวาชิโรและยากูซ่าโอมิมาเพื่อจะฆ่าตน แต่หนีรอดไปได้ด้วยความช่วยเหลือของนันบะ นอก Otohime Land เกิดการปะทะระหว่างทีมของอิจิบังกับยากูซ่าพันธมิตรโอมิ หลังจบศึก ฮามาโกะวิ่งมาบอกว่าพนักงานของเธอหายตัวไปหมดแล้ว อิจิบังจำใจบอกความจริงว่าพวกเธอถูกเนรเทศไปแล้วเพราะจุดประสงค์ที่แท้จริงของศูนย์พักพิง ทำให้ฮามาโกะร้องไห้ด้วยความเสียใจ

นันบะนึกถึงคำพูดของฮันที่บอกว่าถ้ามีที่ไปก็ควรออกจากอิจินโจเสีย แต่ทั้งนันบะและอิจิบังไม่มีที่ไป พ่อแม่ของอาดาจิเสียชีวิตไปนานแล้ว ส่วนซาเอโกะก็ทิ้งทัตสึโรและพี่สาวของตัวเองไม่ได้ ทุกคนตระหนักว่าไม่มีทางถอยกลับได้อีกแล้วในการต่อสู้กับพันธมิตรโอมิ พรรคเสรีประชาชน และตำรวจที่ฉ้อฉล

ตัวละครที่มีบทบาทในบทนี้

• ยูทากะ โอกิคุโบะ — ประธานพรรคเสรีประชาชนที่เกษียณตัวเองอย่างกะทันหันด้วยข้ออ้างเรื่องสุขภาพ เปิดทางให้อาโอกิขึ้นเป็นประธานพรรคคนใหม่
• เรียว อาโอกิ — เผชิญหน้ากับอิจิบังเป็นครั้งแรกที่ Otohime Land และเปิดเผยว่าตนเองคือฆาตกรตัวจริงที่ฆ่าซูซึโมริ ไม่ใช่ซาวาชิโร
• ฮามาโกะ — สูญเสียพนักงานทุกคนให้กับศูนย์พักพิงของบลีช เจแปนที่แท้จริงแล้วคือฉากบังหน้าการเนรเทศ

ศึกสำคัญ

• ยามที่ลานจอดรถใต้ดิน — ปะทะกันขณะพยายามเข้าถึงตัวอาโอกิหลังงานศพของโอกาซาวาระ
• ยากูซ่าพันธมิตรโอมิ — เผชิญหน้ากันนอก Otohime Land หลังอาโอกิพยายามกำจัดอิจิบัง

เส้นทางภารกิจในบทนี้

1. เตรียมพร้อมสำหรับการเผชิญหน้ากับอาโอกิ
2. ไปช่วยฮามาโกะทำความสะอาดร้าน
3. ไปที่งานศพของโอกาซาวาระ
4. ไปที่ลานจอดรถใต้ดินเพื่อตามหาอาโอกิ
5. ไปที่ Otohime Land เพื่อพบอาโอกิตามลำพัง