ชายที่ชื่อไซโต ฮาจิเมะ

หนึ่งปีให้หลัง ริวมะใช้ชีวิตในเกียว (เกียวโต) ภายใต้ชื่อปลอม "ไซโต ฮาจิเมะ" พักที่โรงเตี๊ยมเทราดะซึ่งมี โอโตเสะ เป็นเจ้าของและ โอเรียว เป็นลูกมือ ตลอดทั้งปีเขาใช้เวลาไปกับการตระเวนหาเบาะแสฆาตกรที่ฆ่าโยชิดะ โทโย เบาะแสเดียวที่มีคือฆาตกรใช้ดาบสำนักเท็นเน็นริชิน วิชาที่หายากมาก เคยมีสอนอยู่ที่สำนักเดียวในเอโดะก่อนจะย้ายมาเปิดที่เกียวแล้วปิดตัวลงไป ริวมะจึงไล่ตระเวนตามสำนักดาบทั่วเมืองมาตลอดทั้งปีเพื่อตามหาผู้ที่เคยฝึกวิชานี้

หลังตีกันยกใหญ่ที่สำนักดาบแห่งหนึ่งซึ่งเป็นผลจากการไต่ถามของเขา ชายแปลกหน้าคนหนึ่งที่แนะนำตัวว่า "นีโบริ มัตสึสุเกะ" เข้ามาชี้ทางให้ไปหา เจ้าของโรงอาบน้ำแห่งไซ นายหน้าข้อมูลชื่อดังประจำเมือง เมื่อริวมะถามว่าทำไมถึงยอมช่วย นีโบริตอบว่าประทับใจฝีมือการต่อสู้ของเขาจนอยากทำอะไรสักอย่างให้ริวมะติดค้างบุญคุณไว้ ที่โรงอาบน้ำ เจ้าของยอมเปิดปากช่วยเพราะรู้จักกับนีโบริมาก่อน และเฉลยว่าคนที่ยังใช้วิชาเท็นเน็นริชินอยู่ในเกียวตอนนี้มีเพียงกลุ่มเดียว คือแกนนำของ ชินเซ็นงุมิ หน่วยตำรวจพิเศษที่บาคุฟุตั้งขึ้นมาเพื่อปราบปรามกลุ่มกบฏต่อต้านรัฐบาล

บทสนทนาถูกขัดจังหวะเมื่อชายร่างใหญ่บุกเข้ามาแย่งใช้บ่อน้ำร้อนที่ริวมะแช่อยู่จนเกิดการวิวาท หลังจบศึกชายคนนั้นขอโทษและแนะนำตัวว่าคือแม่ทัพ ไซโก คิจิโนสุเกะ แห่งแคว้นซัตสึมะ ประทับใจฝีมือของริวมะจนชวนไปดื่มด้วยกัน ระหว่างดื่ม ริวมะอาศัยความรู้ด้านการทหารของไซโกไต่ถามเรื่องชินเซ็นงุมิอย่างละเอียด จนได้ข้อสรุปว่าทางเดียวที่จะเข้าถึงแกนนำของกลุ่มได้คือต้องสมัครเป็นสมาชิกเสียเอง

ระหว่างเดินกลับโรงเตี๊ยม ชายสวมหน้ากากเข้ามาบอกว่า "เพื่อนเก่า" ต้องการพบเขาคืนนั้นที่ย่านสลัมมุคุโรไก ริวมะไปตามนัดและพบว่าชายสวมหน้ากากคือ โอกาดะ อิโซ แห่งพรรคภักดีโทสะ ส่วน "เพื่อนเก่า" ที่รออยู่คือ ทาเคจิ ฮันเปตะ ทาเคจิเผยว่าหลังการตายของโทโย เขาขึ้นเป็นผู้นำพรรคภักดีโทสะแทน และเจรจาลับกับเจ้าแคว้นยามาอุจิ โยโดได้สำเร็จ — ทั้งสองฝ่ายจะร่วมมือกันโค่นบาคุฟุและล้มระบบชนชั้นทั่วประเทศ แลกกับตำแหน่งสูงในรัฐบาลใหม่ที่จะตั้งขึ้นให้ยามาอุจิ

ทาเคจิชวนริวมะกลับไปโทสะเพื่อร่วมวางแผนกบฏด้วยกัน แต่ริวมะปฏิเสธ ยืนยันว่าจะยังไม่กลับจนกว่าจะจับฆาตกรของโทโยได้

เนื้อเรื่อง

การพบไซโก คิจิโนสุเกะโดยบังเอิญที่โรงอาบน้ำ นำไปสู่บทสนทนาที่ริวมะอาศัยความรู้ทางทหารของไซโกไต่ถามเรื่องชินเซ็นงุมิ จนสรุปได้ว่าต้องสมัครเข้าเป็นสมาชิกเองจึงจะเข้าถึงแกนนำที่อาจเป็นฆาตกรตัวจริง

การที่โอกาดะ อิโซ กลับมาในฐานะผู้นำสารจากทาเคจิ เผยว่าทาเคจิก้าวขึ้นเป็นผู้นำพรรคภักดีโทสะเต็มตัวแล้ว และเจรจากับยามาอุจิ โยโดสำเร็จ แลกตำแหน่งในรัฐบาลใหม่กับการสนับสนุนแผนโค่นบาคุฟุ ริวมะปฏิเสธคำชวนกลับโทสะเพื่อยึดมั่นกับภารกิจตามหาฆาตกรของโทโยต่อไป

ตัวละครที่มีบทบาทในบทนี้

• ริวมะ ซากาโมโตะ — ใช้ชีวิตในเกียวภายใต้นามแฝง "ไซโต ฮาจิเมะ" ตามหาผู้ใช้ดาบสำนักเท็นเน็นริชินมาตลอดทั้งปี
• โอโตเสะ — เจ้าของโรงเตี๊ยมเทราดะที่ริวมะพักอาศัยอยู่ในเกียว
• โอเรียว — ลูกมือของโอโตเสะที่ดูแลโรงเตี๊ยม ยังไม่รู้ตัวตนที่แท้จริงของริวมะ
• นีโบริ มัตสึสุเกะ — ชายลึกลับที่ชี้ทางให้ริวมะไปหาเจ้าของโรงอาบน้ำแห่งไซ เพราะประทับใจฝีมือการต่อสู้ของเขา
• เจ้าของโรงอาบน้ำแห่งไซ — นายหน้าข้อมูลประจำเมืองที่เฉลยว่าดาบสำนักเท็นเน็นริชินอยู่ในมือแกนนำชินเซ็นงุมิ
• ไซโก คิจิโนสุเกะ — แม่ทัพแห่งแคว้นซัตสึมะที่พบริวมะโดยบังเอิญที่โรงอาบน้ำ แล้วชวนไปดื่มด้วยกัน
• โอกาดะ อิโซ — สมาชิกพรรคภักดีโทสะที่มาเป็นคนนำสารของทาเคจิ
• ทาเคจิ ฮันเปตะ — ผู้นำคนใหม่ของพรรคภักดีโทสะหลังโทโยเสียชีวิต เจรจาลับกับเจ้าแคว้นยามาอุจิได้สำเร็จ

เส้นทางภารกิจในบทนี้

1. ตระเวนตามสำนักดาบทั่วเกียวเพื่อหาเบาะแสผู้ใช้วิชาเท็นเน็นริชิน
2. พบนีโบริ มัตสึสุเกะ หลังศึกที่สำนักดาบ แล้วตามไปหาเจ้าของโรงอาบน้ำแห่งไซ
3. ปะทะกับไซโก คิจิโนสุเกะที่โรงอาบน้ำ แล้วไปดื่มด้วยกัน
4. เดินทางกลับโรงเตี๊ยมเทราดะ และถูกโอกาดะ อิโซ สกัดพาไปพบทาเคจิที่มุคุโรไก
5. ฟังข้อเสนอของทาเคจิให้กลับไปโทสะ แล้วปฏิเสธเพื่อยึดมั่นในภารกิจตามหาฆาตกรของโทโย

เกร็ดน่ารู้

• ชื่อบทภาษาญี่ปุ่นคือ 斉藤一という男 (Saitō Hajime to Iu Otoko) แปลตรงตัวว่า "ชายที่ชื่อไซโต ฮาจิเมะ" ตรงกับชื่อภาษาอังกฤษ