กฎเหล็ก

วันรุ่งขึ้น กัปตันหน่วยแปดโทโดพาริวมะเดินชมกองบัญชาการชินเซ็นงุมิ เมื่อจบทัวร์ ยามาซากิ ซุซุมุ หัวหน้าสายลับของกลุ่มก็เข้ามาแจ้งว่ามีทหารคนหนึ่งชื่อ อากิโมโตะ บุงคิจิ เตรียมหนีออกจากองค์กร โดยได้เบาะแสว่าเขาไปอ้อนวอนโสเภณีคนหนึ่งที่ซ่องย่านกิองให้หนีไปด้วยกัน ริวมะกับโทโดจึงรีบไปสกัดที่นั่น

ริวมะพบตัวอากิโมโตะก่อน หลังปะทะฝีมือกันเล็กน้อยก็พยายามเกลี้ยกล่อมไม่ให้หนี แต่ชายคนนั้นยืนกรานปฏิเสธ ริวมะจึงแนะนำวิธีย่องออกจากซ่องแบบไม่ให้ทหารคนอื่นเห็นแทน ทว่าขณะอากิโมโตะกำลังลอบออกมา โทโดกลับเห็นเข้าและฟันเขาทิ้งทันทีโดยไม่พูดสักคำ ริวมะตั้งคำถามกับความรุนแรงฉับพลันนี้ แต่โทโดยืนยันหนักแน่นว่าโทษของการทรยศชินเซ็นงุมิคือความตายเสมอ ไม่มีข้อยกเว้น — นี่คือ "กฎเหล็ก" ที่เป็นชื่อบท

เมื่อริวมะกลับถึงกองบัญชาการ อิโนอุเอะ เก็นซาบุโร กัปตันหน่วยหก เข้ามามอบภารกิจใหม่: โอกาดะ อิโซ จากพรรคภักดีโทสะสังหารข้าราชการบาคุฟุไปสองคนแล้วหลบซ่อนอยู่ในบ่อนการพนันผิดกฎหมาย ลูกน้องของอิโนอุเอะสะกดรอยตามจนพบที่ซ่อนแล้ว อิโนอุเอะจะคุมทีมบุกจับด้วยตัวเอง พร้อมด้วย ทานิ ซันจูโร กัปตันหน่วยเจ็ด และ ซุซุกิ มิกิซาบุโร กัปตันหน่วยเก้า ริวมะรับอาสาไปด้วยทั้งที่กังวลอยู่ลึก ๆ ว่าหากโอกาดะเห็นหน้าเขา อาจแฉตัวตนที่แท้จริงออกมา

ระหว่างปฏิบัติการบุกจับจริง อิโซสังหารทานิกับซุซุกิได้อย่างง่ายดายก่อนจะหันมาปะทะกับริวมะและอิโนอุเอะ ระหว่างการต่อสู้ริวมะสังเกตเห็นว่าอิโนอุเอะก็ใช้ท่วงท่าดาบสำนัก เท็นเน็นริชิน เช่นเดียวกับตน สุดท้ายริวมะปราบโอกาดะ อิโซลงได้ อิโนอุเอะจึงสั่งให้ลูกน้องคุมตัวไปสอบสวนต่อ

เนื้อเรื่อง

โอกาดะเป็นหนึ่งในไม่กี่คนที่รู้จักหน้าตาจริงของริวมะจากเหตุการณ์ที่โทสะ การไปร่วมภารกิจล่าตัวเขาจึงเสี่ยงเปิดโปงตัวตนปลอมของริวมะเองด้วย

อิโนอุเอะ เก็นซาบุโรกลายเป็นผู้ต้องสงสัยคนที่สามที่ใช้วิชาดาบสำนักเท็นเน็นริชิน ต่อจากนางาคุระและโอกิตะในบทก่อนหน้า ทำให้วงผู้ต้องสงสัยคดีฆ่าโทโยแคบลงเหลือเฉพาะกลุ่มแกนนำที่ฝึกวิชาดาบสายเดียวกัน

ตัวละครที่มีบทบาทในบทนี้

• ริวมะ ซากาโมโตะ — ร่วมภารกิจสกัดผู้หนีทัพและล่าตัวโอกาดะ อิโซ ทั้งที่เสี่ยงถูกแฉตัวตนที่แท้จริง
• โทโด เฮสุเกะ — กัปตันหน่วยแปด สังหารอากิโมโตะทันทีที่เห็นเขาพยายามหนี ไม่ลังเลแม้แต่น้อย
• ยามาซากิ ซุซุมุ — หัวหน้าสายลับของชินเซ็นงุมิ แจ้งเบาะแสเรื่องอากิโมโตะให้ริวมะกับโทโด
• อากิโมโตะ บุงคิจิ — ทหารชินเซ็นงุมิที่พยายามหนีองค์กรไปกับโสเภณีที่ตนรัก ถูกโทโดสังหารกลางอากาศ
• อิโนอุเอะ เก็นซาบุโร — กัปตันหน่วยหก มอบภารกิจล่าตัวโอกาดะ อิโซให้ริวมะ และใช้วิชาดาบสำนักเท็นเน็นริชินเช่นกัน
• ทานิ ซันจูโร — กัปตันหน่วยเจ็ด เสียชีวิตด้วยน้ำมือของโอกาดะ อิโซระหว่างปฏิบัติการบุกจับ
• ซุซุกิ มิกิซาบุโร — กัปตันหน่วยเก้า เสียชีวิตพร้อมกับทานิในการบุกจับครั้งเดียวกัน
• โอกาดะ อิโซ — มือสังหารของพรรคภักดีโทสะ สังหารข้าราชการบาคุฟุสองคนแล้วหลบซ่อนในบ่อนพนัน ถูกริวมะปราบและจับกุม

ศึกสำคัญ

• โอกาดะ อิโซ — ปะทะกับริวมะและอิโนอุเอะระหว่างปฏิบัติการบุกจับบ่อนพนัน หลังสังหารทานิกับซุซุกิไปก่อนหน้า

เส้นทางภารกิจในบทนี้

1. ให้โทโดพาทัวร์กองบัญชาการชินเซ็นงุมิต่อจากวันก่อน
2. รับแจ้งเบาะแสจากยามาซากิเรื่องอากิโมโตะเตรียมหนีทัพ
3. ไปสกัดอากิโมโตะที่ซ่องในย่านกิองร่วมกับโทโด
4. รับภารกิจล่าตัวโอกาดะ อิโซ จากอิโนอุเอะ
5. บุกบ่อนการพนันผิดกฎหมายพร้อมทานิและซุซุกิ
6. ต่อสู้กับโอกาดะ อิโซ ร่วมกับอิโนอุเอะจนจับกุมได้สำเร็จ

เกร็ดน่ารู้

• ชื่อบทภาษาญี่ปุ่นคือ 鉄の掟 (Tetsu no Okite) แปลตรงตัวว่า "กฎเหล็ก" ตรงกับชื่อภาษาอังกฤษ